金榜题名东华门唱名的荣耀，那是两袖一挥，致仕归乡时的洒脱； 他的野心，一直不大，他的官，也没做到很大，但这辈子，却也算是顺风顺水，虽有波澜，却大体顺当。 谁料得，年老将入土时，却被来了这么一糟。 尤其是听到那位老友举家自尽的事后，他内心的煎熬，开始越来越强烈。 自己， 是不是选错了？ 王师要打回来了，要驱逐燕人了，他是高兴的。 这里， 是乾国的疆土，怎能容燕蛮撒野！ 这里， 是王化礼仪之地，怎能容燕蛮糟蹋？ 然而， 王师若是打回来了， 自己， 又将被如何？ 身边的管家虽然不过四十出头的年纪，却是继承自己父亲的职位一直待在这个家里，见自家老爷如此憔悴神伤，也是默默地在心里叹息。 “去，将前堂的大人们，都请来。” “是，老爷。” 很快，前堂的十多名大人来了。 府衙前堂，一直是节度使以下那些一郡高官的职所。 他们中，有的是昨晚被提拔上来的，有的，则是原本就坐在这个位置上。 此时，他们一起受唤进来，表情各不相同。 有鄙夷露在脸上的， 有同病相怜之无奈的， 有默然麻木的， 签押房里，短暂的沉默后， 诸位大人一起向坐在桌案后头的老人行礼： “参见……大人。” 老人脸上露出了一抹苦笑， 伸手， 轻轻地拍了拍自己的脸， 他没急着说话，而是在继续地拍脸， 且开始拍得，越来越重。 “啪！啪！啪！啪！” “老爷，老爷！” 管家赶忙上前阻拦。 老人的左脸，已然通红，只是因为脸上本就没多少肉了，所以也肿不起来。 下方众人，一时有些无措。 老人端起桌案上放了许久早已经凉透了的茶水，喝了一口，混合着血沫子，咽了下去， 开口道： “想来诸位已经知道了，城内现在很乱，燕人也很乱，王师，据说已经在城外不远处了。” 这个消息，从早晨开始，众人就已经知道了，且家里的仆人还会持续地送新的消息过来。 “燕人进了城，咱们却还坐在衙门里，呵呵，这叫个什么事儿。” 老人这番话说出，在场众人脸色全都为之一变，变得极为难看。 “不过，老夫明白，诸位大人和我不同，我啊，是鬼迷心窍，想求个高官名位，所以上了燕人的贼船。 而诸位大人，则是为了保存有用之身，你们，和老夫，道不同。” 下方诸位，有人诧异，有人不解，有人茫然，但在官场混的，怎么可能是蠢人？ 所以很快，大家就明白了老人话语中的意思了。 “咳咳咳…………” 老人连续咳嗽起来， 少顷， 他用官袍的袖口擦了擦自己的嘴角， 继续道： “是老夫，威逼尔等今日坐衙的，一切的罪过，都在老夫身上，等王师光复滁州，老夫将自己给朝廷上折子，将所有的事，都揽下。 但请尔等，日后稍加照料一下老夫家人，老夫在此，拜谢了。” 老人从椅子上站起身，向下方诸人一拜。 下方诸位大人则一起跪了下来， 齐声道： “大人……” 所有人，已然泣不成声。 “都下去吧，该忙什么，该做什么，该准备什么，你们应是晓得的。” 众人应诺告退。 老人又坐回了椅子上，整个人像是被抽去了大半的精气神。 管家有些心疼道： “老爷，您，您何苦呢？” 老人却笑笑， 道： “你当老夫不这么说，他们就不会把屎盆子往老夫头上扣么？” “这……”管家。 “在收到王师出现的消息后，他们应该已经在串联着了，老夫既然坐上了这个位置，就得担这个后果的。 与其让他们推我出去，倒不如老夫自己走出去。 这样，多少还能留点儿情分，日后，家里还能被照应一点儿。” “老爷，您太难了。” 管家清楚，如果不是为了保住阖家性命，自家老爷断然不可能受燕人这种胁迫的。 老人伸手，又拿起了茶杯。 “老爷，茶凉了，我去给您再沏一杯。” 老人点点头。 管家端着茶杯走出了签押房。 老人看着这空落落的房间，心里忽然一阵抽搐，眼里露出了一抹骇然之色。 因为在刚才， 自己心里居然生出了一种想法， 这个想法让他自己都吓了一跳， 那就是： 要是王师被燕人击退了就好了。 ………… 福王府内传出了消息，世子妃因受惊病倒了，一直在房间里养病。 而此时，世子殿下和王妃面对面地坐着用午食。 今日的王妃，换上了素服，昨天是特殊，但实际上，他还在为亡夫戴孝的阶段。 “快些吃，待会儿还得带着下人出去将你父王安葬好。” “母妃，外面………” 世子殿下的脸上，挂着极为清晰的慌张之色。 “外头如何，和你有什么关系？” “大军，打回来了，母妃！” “打回来了就打回来了，打回来了你就能接过你父王的位子，当上新的福王了。” “不是，母妃……” Ｍ.naＮｃｈａNg791.ｃＯM