既然奉圣命游山玩水，好歹做做样子……阮阮，与我同去，可好？” 阮时意瞳仁微扩，檀唇翕张，半晌没吱声。 平心而论，她的确向往出游。 但和他远行的记忆，剩下的除了风景，便是他在马车内或无人处的情不自禁。 他们目下处在暧昧不明的状态，介乎于朋友与家人之间。 若真陪他出行，等于答允某件事，只怕再难回头。 “我……近日太忙，抽不开身。” 她找了最简单直接的办法作回绝。 “去两三天也不成？我又没打算把你拐走或做坏事。” “徐家未除孝，我不能离开。” “无妨，”徐赫极力遮掩失落，“以后，还有机会。” ***** 翌日，阮时意着手筹备“徐太夫人”大法事。 徐赫出门前来了趟澜园，带上阿六和双犬同游，并要走了先前所赠的大珍珠，一走半月没回。 阮时意先是愤懑，认为他有心哄骗她跟随，才谎称“去两三天”。 如若她真去了，恐怕归京时，整个京城皆知她和“先生”私奔了！ 其后见他迟迟未归，阮时意改而担心他的处境。 毕竟，他有过一去不返的历史。 她偶尔在想，该不会是……他早回来了，被皇帝召回画院，阿六和大毛二毛搬进新家，命人传信时出了岔子？ 白日忙前忙后，她没好意思派人去篱溪问情况。 夜里，她却时常入梦。 刚开始，梦见自己再次老去，甚至比以前更沧桑。 满脸皱纹，头发花白，走路趔趄，瘦骨嶙峋，一只脚已跨入棺材。 而他，归来仍是朗朗昭昭的俊美青年。 后来，她又梦见他因双犬暴露服食冰莲花的秘密，被姚廷玉抓去献给雁族女王吸血。 女王长了与夏纤络的妖媚面容，将他摁进温泉里洗了花瓣浴，又进行一系列神秘仪式。 目睹徐赫颈脖遭人割破、鲜血淋漓时，阮时意吓醒了，脸上湿漉漉的，满面泪痕。 她知道是梦。 是一场融入了众多不安因素的梦。 他会平安无事，一定会的。 冷静下来，真正令她震惊惶惑的是——她的心态变化太快。 二人分开大半生，重逢后本就聚少离多，她也早习惯自由过活。 可这次，她常为他的安危而忧心忡忡，乃至时日越长，越发寝食难安。 归根结底，她必须承认一事——某种程度上，她动摇了。 他，很可能要得逞。 ***** 三月下旬的某个黄昏，阮时意从城南集贤斋挑了些画具，乘坐马车返回澜园。 行至半路，忽觉车速渐缓，再走上一段路，时有停滞，人声愈发鼎沸。 她挽帘而观，但见前方车马嗔咽，行人如潮涌，似在围观什么。 身后的车马则不断催促，惊叹声、叫嚷声、议论声……闹成撕扯不开的一片。 阮时意乍然听见两三声犬吠，心下一跳，催静影前去一探究竟。 半盏茶时分后，静影笑嘻嘻回禀：“姑娘，阿六和大毛二毛回京了！” “那……先生呢？”她顾不上避嫌与羞涩，急于询问徐赫下落，当即脱口而出。 静影茫然：“只看到孩子和狗。” 阮时意心惊肉跳，轻提罗裙径直跳下车，穿过食店、面摊、茶馆门前的座椅，往看热闹的人群中挤去，方知大伙儿因何而惊叹。 一辆四周与车顶“种”满了各色鲜花的马车，以及一辆装满奇花异草的板车。 马车前后左右及上方的木板外，以层层木架子装载泥土，栽种着牡丹、芍药、玉兰、海棠、玫瑰、杜鹃、山茶、桃、李、杏、兰、凤仙等色彩明艳、千姿百态的春夏花卉。 有开得正盛的，有含苞待放的，绝大部分鲜活之极，密密层层，香气缭绕。 而板车上同样载满花木，多半为低矮树桩，适合做盆景，姿态各异，奇趣多彩。 阿六和车夫满头大汗，忙于请挡道者稍作回避，好让两辆花车缓慢通行。 路人交头接耳，指手画脚；不少爱花女子闻讯赶来，艳羡惊叹声此起彼伏。 “能搜寻到几个品种已非易事！居然集齐了如此之多！” “是啊！不晓得哪家王公子弟在举办花会？从未耳闻……” “爱花的……也许是某位公主或郡主？” “可这车分明往城东方向！应为富裕商家？”
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