唐家姐妹是金蔷薇生母那边的亲戚，提起田氏时从不以太太称呼她。 唐瑾儿点头如捣蒜。 唐鸽心里七上八下，天下没有不透风的墙，就算她们俩不说出去，事情早晚会败露，田氏和金晚香如果知道石磊在外面和一个年轻妇人纠缠，肯定会打着替金蔷薇出气的名头，把事情闹大，弄得沸沸扬扬的，让金蔷薇在世人面前丢尽脸面。 “哎，早知道今天就不撺掇表姐和我们一块出门了。” 唐瑾儿后悔不迭，不用唐鸽明说，她已经猜到石磊在酒肆做什么，她年纪虽小，但从小养在内宅大院，见多了长辈们之间的风流糊涂事，早已经见怪不怪，但她没有想到，这种事会发生在名声清正的石磊身上。 石表哥温文尔雅，洁身自好，从不曾流连烟花之地，长到十七八岁，连个亲近的屋里人都没有，姐妹们平时提起来，都羡慕金蔷薇得了个好夫婿，谁曾想表哥也会偷偷摸摸勾搭市井妇人？ “今年中秋表姐就要过门，现在石表哥却背地里和不正经的人来往，表姐得多伤心呀？” 唐瑾儿越想越觉得愧疚，“都怪我！” 唐鸽冷笑一声，“石表哥敢做出这样的事，总有被人撞见的一天。能瞒得了一时，瞒不了一世，表姐早点发现，未尝不是好事，你想想，如果不是今天凑巧，表姐岂不是会一直蒙在鼓里，糊里糊涂嫁到石家去？” 唐瑾儿气得跺脚：“那都怪石表哥！” 姐妹俩忐忑不安，不知该怎么面对金蔷薇，接着住下去吧，尴尬别扭，辞别回家吧，又好像太刻意了。 正左右为难，忽然听底下丫头说，大郎金雪松派人去石家，请表公子去花枝巷的盈客楼吃酒。 金雪松明明不在家，怎么会想起来要请石磊吃酒？ 而且还偏偏约在花枝巷。 显然，请客的只可能是金蔷薇。 这动作，可真够快的。 姐妹俩面面相觑，不知该惊叹还是该担忧，表姐果然不愧是表姐，说风就是雨，绝不忍气吞声！ 一大早，盈客楼的掌柜特意换上一件八成新的春绸棉袍，头发梳得一丝不苟，扣一顶灰黑色**帽，在后街门口翘首盼望。 小伙计们被勒令站成两排，陪掌柜一起等着迎接贵客。 等了半天，没见人来。掌柜在门前踱来踱去，神思不属，心事沉沉。 小雀冷得手脚发颤，不停跺脚，悄悄抱怨：“上个月不是才交过账吗，不年不节的，东家怎么又来查账？” 另一个小伙计低声回他：“小声点，没看到掌柜不高兴吗？” 歇口气，搓搓手掌，嘿嘿笑道：“今天东家带太太过来，太太在府里说一不二，连东家都听太太的，待会儿瞅准机会，把太太服侍好了，少不了咱们的好处。” 小雀眼前一亮，听说太太年纪小——当然，东家年纪也不大——刚成婚的年轻妇人，面薄心软，肯定比那些颐指气使的贵妇人好伺候！ 他拿定主意，待会儿等太太到了，一定要头一个冲上去讨好！ 然而真等马车行到院内，看到头戴皮帽，身披鸭卵青地宝蓝花卉刺绣四合如意纹锦绸斗篷，被东家孙大官人亲自搀扶下马车的太太时，他连大气都不敢出，只能呆呆地盯着太太发怔，哪还敢上前卖弄献殷勤？ 其他伙计也不由看呆了。 掌柜知道今天孙天佑带李绮节过来，提前清过场，年纪大的伙计在前头忙活，等在后院的，都是还扎着辫子的小孩子。但是小孩子也懂得美丑，何况李绮节脸颊生晕，眉眼含笑，顾盼间神采飞扬，像从年画上走出来的仙女，实在引人注目得很。美人当前，小伙计们哪还记得掌柜的吩咐，一个个目不转睛地盯着李绮节看，眼睛都不带眨一下的。 掌柜在一旁咳嗽好几声，没人理会他。 孙天佑察觉到小伙计们的失态，微微一哂，并不在意，轻轻拢住李绮节的手腕，半搀半扶，领着她走进里屋。 宝珠眉头皱得死紧：出门的时候她就说该让三娘戴上帷帽的，偏偏姑爷不答应，说帷帽太闷了不透气。哼，戴个帷帽罢了，又不是酷暑炎日天，怎么会闷？ 屋里早备好火盆暖榻，掌柜把小伙计们赶出去，留下年纪最小的小雀在房里听使唤。 李绮节双手揣在珍珠毛暖袖里，大大咧咧往暖榻上一坐，宝珠连忙拉她起来，“别把斗篷压坏了。” 年前刚做的新斗篷，样式平常，但料子却是传说中一寸一金的鸳鸯凤凰锦。孙天佑偶然得了半匹，原本留着预备送人。那天宝珠她们整理李绮节的嫁妆，无意间翻出旧箱笼里积压的锦缎，虽是旧东西，却依然光彩鲜明，纹理间隐隐有光华流动。 宝珠知道东m.nＡＮcHAＮｇ791.coｍ