——倘使我立时就能还清呢？譬如三日五日、七日八日，这利息又该如何算？” “立时还清啊……”疤脸汉子的目光扫过她，随即看出她不过是不甘心地一问，笑道，“你若有本事立时还清，漫说三五日、七八日，就是一个月内我也不多算你利息了，咱们就按这两千两算。” “好。”谢云苔点头，续说，“几位都是嘉县本地人，是不是？” 疤脸汉子点头：“是。” 谢云苔：“既都在嘉县，我家有什么风吹草动你们原也会知道，我爹娘是跑得了和尚跑不了庙的。如今账既算清，那日后但凡我家按时还着钱你们就再不许找上门扰我爹娘。” “这个自然。”疤脸汉子笑一声，“你当我们愿意日日上门找这晦气？” 如此这般，两方谈得还算爽快。几人自知不受欢迎，让谢云苔立了个字据写明一个月还多少钱便走了。窗外夜色沉沉，窗内灯火通明，长幼四人分明都在一间屋里坐着，却是半晌也无人说一句话。 最终，郑凡放下茶碗，叹了口气：“嫂子。”他看向苗氏，“这数太大，阿苔想筹也难，程颐那个白眼狼更指望不上。这么着吧，明日我将这宅子卖了，好歹先换些前来。” 苗氏忙道：“这使不得！” 宣氏也皱眉：“你也知道程颐那白眼狼指望不上，咱家再卖了，两家人一起喝西北风么？” “不然还有什么法子？”郑凡反问，“一个月就要还四百多两，上哪儿弄钱去？” “郑叔。”谢云苔定定开口，“您先别急。” 烛火映照下，少女姣好的面容下一片坚毅。能看得出她也是慌的，更是怕的，只是迫使自己不许乱了阵脚罢了。 “这宅子您卖了，一来是两家人都要露宿街头，二来就算卖个高价也仍顶不来一个月的债。”她边说边在心里细细地想着，谨慎地将主意来回来去想了几遍，续道，“我总归还在相府里。相爷我不敢招惹，但也总还可以试试可否与府中人借钱。如能借到，虽日后也是要慢慢还来，可总也比欠这高利的外债要强。” “如是府里借不到，我们再想别的法子不迟。” 她说罢，几个长辈都是又一阵沉默。 虽然俗话说宰相门前七品官，可四百多两银子实在不是个小数目。她要每个月都与府里借出这么多钱在，怎么听都不是易事。 可现下也想不到别的办法了。苗氏不忍心女儿受苦，却也更没道理让故交为了自家的麻烦卖了宅子。思虑再三，只得道：“那你试试，如是不行及时告诉家里，莫要自己硬撑，这是家里的事。” “嗯。”谢云苔点点头，“那我这就回府去，尽早四处问上一问。爹爹醒来您也别告诉他这些了，亦别提我回来过，免得他知道方才这些事又要徒增烦忧，耽误了养身。” 苗氏摇头：“也没有这么急，你在家多歇两日……” “我心里也不踏实。”谢云苔道。不论能否借得到都要心里有个数她才能安心。 苗氏劝不住她，只好点头答应，又说让她等等，径自折回屋中，不多时取了个包袱出来。 谢云苔打开包袱一看，里面有几块碎银，还有几件母亲一贯喜欢的首饰，大约是家里仅剩的值钱的东西了。 苗氏道：“你在府里总也有要使钱的地方，这你拿去，别太委屈了自己。” 谢云苔眼眶一热，顾及家里的情形并不想收，但终是没说出什么，点了点头：“我会小心的。娘也别太担心我，爹还要您照顾。” 言毕她不再多留，谢了郑凡与宣氏一番便走了，她怕自己再多留哪怕一小会儿都会忍不住与母亲抱头痛哭。 意外来得突然，过去十几年里从未有过的凶恶突然杀到眼前，她不及反应便要与家人一起强撑。她以为这就是最难的了，却没想到老天爷还没看够她的笑话。 她反反复复地想、反反复复地想了不知多少次，仍旧不明白程颐为何会那样。 爹娘对他有救命之恩，他怎么能那样对他们？ 他与她那样柔情蜜意过，又怎能那样骗她…… 他骗着她，又还要在去看望她时做出一往情深的样子，说什么与爹娘一起等她回来的鬼话。她不曾有过半分怀疑，还为他冒死在相爷面前争辩。 原来全都是不值得的呀。 谢云苔浑浑噩噩地一直走到了县口，她与府中车夫原本说定的是后天回府，车夫便在将她送回后就先行回去了，眼下她只好与县口的驿站寻了马车与车夫载她回京。 回到府中已是半夜，谢云苔生怕惊扰旁人，一路轻手轻脚。到了自己所住的院门前一瞧，却见旁边书房院中的灯还亮着，再一定睛，又见周穆正从书房里出来。
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