帘的陌生男人令她一愣。 这人是小厮的装束，但自家中出事以来，几个寻常仆婢都已遣散，卖身的两个迫不得已也只好发卖了换钱。眼下家里也仍未脱困，理当没钱再行雇人才是。 那人也打量着她，先一步发问：“姑娘，你找谁啊？” 谢云苔回神，如实道：“我是这家的女儿，回来看看爹娘。” “哦。”小厮眸中的情绪变得复杂了些，“谢家那个卖了身的女儿？” “卖身”二字多少令人不堪，谢云苔微滞，还是点头承认了：“是。” “你倒还敢回来？”那小厮冷笑一身，不由分说地就要关门。谢云苔一把将门推住：“你干什么？！” 爹娘卖了宅子？不可能。她会去溜去卖身就是为了留住宅子，让一家人不至于露宿街头，爹娘必定明白她的意思。 再说就算真卖了，也总该让程颐去知会她一声。 小厮却锁起眉，蛮横地出了门来推她：“滚滚滚，你再在这儿挡着我可报官！” 吵嚷声在夜色下很是刺耳，谢云苔正欲争辩，几步外的一扇院门推开，院中的妇人朝她招手：“阿苔！” 谢云苔定睛一看：“宣婶婶？” 宣氏与谢家是多年的街坊，宣氏的丈夫郑凡更一直是谢长远手下的镖师，谢云苔亦是他们夫妻看着长大的。 “不吵了，快进来！”宣氏不由分说地出来拉她，“你爹娘都在我这里呢！” 谢云苔讶然，顿时顾不上那小厮，与宣氏一道进了院门，追问：“爹娘如何会在您家？” 宣氏边引着她往里走边摇头：“我都不知该如何与你说，唉……你去问你娘吧。婶婶只劝你一句，一会儿你莫要火气冲脑回家去理论，再吃了亏。” 谢云苔心弦微沉，先应了宣氏的话，便与宣氏一道进了屋。 郑家与谢家都不过是普通人家，谢家早年算是富庶，家里有两进院子。郑家只有一进，夫妻俩却将正屋让给了谢氏夫妇住。谢长远进来还在调养身子，一日里总有大半日是睡着的，谢云苔的母亲苗氏听得门响转过脸，顿时眼眶一热：“阿苔——” “娘。”谢云苔轻轻唤了声，终是忍不住急问，“这是怎么了？为何住到郑叔这里来？” “你可还好？”苗氏情绪激动，泪意涌出来，想起往事抬手要打她，手落下来又变得轻了，“你这孩子怎么主意这么大！卖身这种事你也想得出来！” “我都好。”谢云苔攥住她的手，眼眶也红了，迫着自己笑，“娘您别担心，堂堂丞相岂是会薄待下人的？女儿好着呢。” 苗氏并不太信，定睛细看，见她气色尚可才放心了些，却是又说：“那丞相是什么名声，你当娘不知道！” “民间乱传罢了。”谢云苔敷衍了句，垂眸笑笑，跟着再行追问，“家里到底又出什么事了？您快与我说说。” “唉……”苗氏长声叹气，侧首看看谢长远，示意谢云苔出去说。二人便一道去了外屋，宣氏端了些谢云苔爱吃的点心来就走了，好让她们母女安心说话。 母女两个一同坐了半晌，苗氏的情绪才静下来些，跟着说出的第一句话就在冷笑：“知人知面不知心，我与你爹怎么也想不到，那个程颐竟是个养不熟的白眼狼！” 这话说得谢云苔一惊：“怎么回事？” 苗氏又是叹气：“那日你趁夜离家去……去卖身，他拿了钱回来，我怪他没有拦住你，大吵一架他就出了门。” 谢云苔点点头：“这事女儿知道一点儿。” 那天程颐是追着她出来的，拗不过她才陪她一道去了牙婆那里。后来她与周穆签了卖身契，也是程颐拿着钱回了家，大吵一架之事程颐后来去见她时也提了一句。 苗氏却说：“他两日没有回来。也就是那么两日，这小子搭上了县令家的千金。”
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