帝都通往海得赛的小路虽多，官道却是只有一条。一般来说出行的一般人家或是商队都更愿意选择官道，虽然要缴纳过路税，但好处是不必担心被山贼骚扰。 十月二十六日黄昏，一队打着王室御林军旗号的骑兵呼啸着自官道尽头驰来，荡起的烟尘老远就能看得见。 这儿距离帝都约有三十多里路，仍旧属于帝都辖区。帝都附近的乡镇比较密集，即使是黄昏官道上也有不少行人。 听到轰鸣的马蹄声，行人自然不敢继续大喇喇地走在道中，人们扭身跑下官道、简陋的马车也拉到大道边缘停下，稍微有点儿人气的官道安静了下来，等候着骑兵老爷们通过。 这队骑兵数量不少，得有四、五百名全副武装的骑手。疾驰的队列很快就超过了慢吞吞的行人，超到前头去。跑在骑兵队两侧的士官在擦身而过时勒住缰绳暂停了一下，敏锐的目光打量了一遍老老实实躲到路边的行人，见只是一些普通农夫，唯一的马车是俩没厢没顶的平板车，拉车的还是最廉价的角马，鼻子里哼了一声收回视线，抖着缰绳追上大队伍。 等到这些骑兵老爷们消失在道路尽头，躲到路边的行人才扶持着回到路上继续赶路，驾驶那辆陈旧平板车的车夫也甩着马鞭将车拉到官道上来。 一对母女似乎是骑着角马进城采购，这会儿收获了大包小包正往家赶。中年妇人牵着角马回到平整的官道上，母亲把女儿抱回马背上后，好心地对平板车上三姐弟中的姐姐说道：“你们是初次出门吗？” 看去有点儿年头了的平板车上塞着几个大包袱，空闲的地方铺着厚厚的稻草和棉被，两个弟弟中的一位似乎不舒服，一直在沉睡；另一位看起来倒是有活力，但衣角却被他睡着的兄弟紧拽着，自由有限。三姐弟中的姐姐拥有一头漂亮的红色短发，脸上有点儿雀斑，但看得出是个漂亮的姑娘。听到同路妇人的问话，这位姐姐点了点头：“是的，夫人，我们去拜访亲戚。” 妇人爬上马背，对那位漂亮的姐姐善意地一笑：“官道虽然要缴税，不过比走小道安全得多。可是，下一次如果有军队过路的话，千万记得下到官道外面让道。你知道，有些官兵老爷的脾气很大。” “噢，是这样。”那位姐姐像是受到惊吓般掩住嘴，连忙向妇人道谢，“我们没有出过远门……谢谢您的指导，夫人。” “哪儿的话呢。”妇人笑眯眯地说着，将角马与马车并行，“天快要暗下来了，最近的小镇就在十公里外。加紧一点儿时间的话是来得及赶上的，你们的亲戚在镇上吗？” “噢，不是，还在更远的地方。”年轻的姐姐有些犹豫，似乎是在考虑该不该告诉陌生人自己的目的地。 “是吗，那么你们总得在镇上过夜吧？不瞒你说，我家就是在镇上开旅馆的。如果没有订好了地方的话，我那儿提供温暖的棉被、床、热水，当然，还有美味的晚餐。一个房间只要五十个铜币。”妇人两眼放光，总算是把她搭讪的目的说出来了。 年轻的姐姐掩嘴轻笑起来，低垂的目光里是松了一口气的放松。像是不好意思地笑了笑，这位姐姐摸着自己的短发有点儿害羞地说：“那可就太合适不过了，夫人。我们要打搅您一晚上了。” 到达小镇时天色已经全黑了，意外拉到一桩生意的妇人高兴地带着三姐弟的马车直接去了自家开的家庭旅馆。这是个挺干净的小院子，妇人的女儿下马后先跑去屋子里叫人，很快她的哥哥就抱了一捆新鲜的草料出来，从似乎是个哑巴的仆人那儿接管了两匹角M.ｎＡnｃＨＡNG791.COM