夜凉如水，寒霜渐起，雾霭弥漫，将整个东部丘陵笼罩。 此时，在深山中的一座小山村中，一座农家小院内的一间房间内，灯火通明，克莱尔正秀眉紧蹙，来回踱着步子。 这几个月来，克莱尔经历了家破国亡，一路逃亡，山中艰苦的生活，早已经让她洗去铅华，不再是当年那个活泼鬼灵的小女孩，变得成熟了许多，也……沉暮了许多。 作为巴尔干王室的唯一幸存者，克莱尔不得不肩负起领导各地的抵抗力量，复兴巴尔干王国的重任，无数繁琐的事情压得她都快喘不过气来。即使现在是寒冷的冬季，时间已经过了午夜，但她依然在翻阅着一份份各地传来的情报消息，偶尔批示几句或是沉思一阵。 在这小山村，还有几间房屋的灯光摇曳着，似乎还将一直摇曳下去，就如同克莱尔此时的心境。 逐日城沦陷之时，克莱尔并不在王宫内，才因此躲过一劫。在之后加洛林人的清剿行动中，幸亏洛克的精明和傲天的悍勇，才能在加洛林人的重重包围之中撕开一个口子，顺利进入东部丘陵地带，得以苟延残喘。 既然圣阶强者已经在之前的战争中出手了，那难保不会再次出手。而一位圣阶强者的出手，就是千军万马也无法抵抗。 因此，在这东部丘陵地区，仍然坚持抵抗的巴尔干人化整为零，少则数人一队，多则数十上百人一队，与加洛林人打起了游击战。就连克莱尔所在的这个小山村，现在的巴尔干王国流亡政权所在地，也只有数十名全副武装的战士。 沉思良久，克莱尔突然道：“去看下宰相大人，忠勇公，镇西大将军睡下了没。如果没睡，就说我找他们议事。如果睡了，那就不要打扰了。” “是，公主殿下。”旁边一位侍女应道，便转身出了房间。 不一会儿，侍女便带着三人推门而入，对着克莱尔恭恭敬敬行了一礼后，三人在一旁坐下，而那侍女则转身带上门离开。 这三人正是洛克，傲天和尼奥。 随着逐日城的沦陷，国王以身殉国，大小官员死的死，降的降，逃亡到东部丘陵的所剩无几，高级官员更是一个都没有。 在这种情况下，不少忠于巴尔干王室的将领被火速提拔起来，许以高官厚禄。精明能干，最会赚钱的洛克被委以宰相之职，傲天因勇武被封为忠勇公，尼奥继承了他父亲的官爵。当然，谁都知道现在这些官衔只是空架子，但也能极大提升众人的士气。 三人互视一眼，神情皆有些不安，洛克问道：“公主殿下，不知道出了什么大事？” 克莱尔沉默了一会儿，似乎终于下定了某种决心，沉声道：“洛克大哥，傲天大哥，尼奥，你们是我最信任的人，没有你们，我早就死了，巴尔干王国也已经灭亡。 到现在，虽然我们都在努力，但我们都明白，巴尔干王国其实已经灭亡了，在希尔罗大人和门托巴大人战死的那一刻，巴尔干王国就已经灭亡了。” 众人皆默然。 没有圣阶强者坐镇的王国是得不到其他王国势力的承认的，这是这个大陆上延续千百年的惯例了。 现在的巴尔干王国虽然还存在，但神圣同盟和迦南王国都已经承认了加洛林王国对这东部丘陵的占有权，从名义上来说，巴尔干王国却是已经亡国了。 克莱尔沉声道：“三百七十年前，我斯图尔特家族崛起于东部丘陵，并幸得道夫大人相助，才得以建立巴尔干王国。” 三人都点点头，他们对巴尔干王国的历史都很熟悉，而道夫的大名更是如雷贯耳，道夫魔武学院就是以他的名字命名的。而之前庇护巴尔干王国，并在逐日城战死的两位圣阶强者都曾经得到过道夫的指点，算是道夫的弟子。 可以说，没有道夫，就没有巴尔干王国。不过，他们却不明白克莱尔说这些究竟是为什么，是怀念，是感慨，还是…… 克莱尔继续说道：“道夫大人庇护巴尔干王国一百多年，逝世之后，被葬在王室陵园，与猪王并列，以示他对巴尔干王国的重要性，这是史书上的记载，也是民间流传的说法，相信你们都知道。” 三人点点头。 “但是，只有我斯图尔特家族之人才知道，当时，道夫大人并没有死，更没有葬在王室陵园，而是回到了这东部丘陵隐居。” 三人中只有尼奥是土生土长的巴尔干人，对道ｍ.ＮａNＣＨＡｎG791.cOM