前一个笪司慕消殞的时候。每个笪司慕在天职到来时，会飞上天空，化身为千万条竹籐，包围着金曜星密结籐网，减小金曜星的光与热，让它以最温和的光照耀尘旅世界；这便是笪司慕的天职。」笪司慕接着说：「在籐网初成时，尘旅世界毫无光照，人们称此现象为日蚀。极似行星运行成一直线的日蚀，唯一不同的是，笪司慕遮蔽金曜星时，尘旅世界会气温骤降，冰雪纷飞；时间会持续两、三天。 「籐网在金曜星的光热烘烤下，由密而疏，由厚而薄，由坚而融而化为乌无，这期间大约是七百年；籐网便被燃尽解体而消殞。当它消殞时，是金曜星最热的时候，会造成河川乾涸，五穀不收，饿瓢遍野。为不让这样的祸事发生，长者会令下一任笪司慕接职上任。」 范羽乔问：「就算没有发生笪司慕星球爆燬事件，十株笪司慕竹顶多也只能维持十个七百年；但这界不知已存续几千万年，笪司慕如何分配天职？」 「主干与母株分离后，母株会由根部发芽新的笪司慕竹，如此周而復始，繁衍不息。」 范羽乔问：「笪司慕星球爆燬时，长者与笪司慕竹也一起坠落在这界吗？」笪司慕摇摇头。范羽乔再问：「跟你一起坠落的笪司慕呢？」 笪司慕说：「三千多年前，还有五个与母株分离的笪司慕跟我一起落在这个地穴，依编号我排在第六，也是最后一个。在这三千多年里已有五个笪司慕去执行天职了；估计再过一百年，便轮到我了。从此非天星系再无笪司慕为这界缓和金曜星的光与热。」 范羽乔问：「那这界会如何？」 「应该就是无尽的白昼，火光四起，乾旱和死亡。」 范羽乔「啊」了一声，说：「可是夏国乌克里城却因地底水潭重现而氾滥成灾。难道水火不能相剋，让眾生存活吗？」 「火在天，水在地，水淹是死，火焚也是亡，水火各司其天职。」 范羽乔说：「没有转圜的因缘吗？」 「我只是微不足道的笪司慕，不懂诡譎的天道。」笪司慕深吸一口气，说：「我的故事讲完了。你要去那里，我陪你去。我希望在天职到来前能有人陪我说说话。」 范羽乔说：「我要找两个小朋友，他们是我故友的小孩。」 「故友！他们死了？」 范羽乔点点头，说：「他们现在极乐之境。」 「极乐之境！？」 范羽乔指指头顶露出的一点红，说：「显报珠的资讯告诉我的。」 「你是显报珠的传人！所以，你是大鹏帝后，难怪生得如此纯净。」 范羽乔摇摇头，说：「我不是什么大鹏帝后，报星早在六千多年前就已经爆燬了；我只是阴错阳差被红珠灌顶。」 笪司慕说：「或许这就是因缘吧！」他拍拍怀中的白猿，说：「你去察最近有没有人类来过？」白猿离开后，他问范羽乔：「你不是大鹏帝后，那你是…？你说自己是异类。」范羽乔也不隐瞒，大方说了自己的身世。 笪司慕：「难怪你一出现，我就闻到一股熟悉的味道。」 「什么味道？」 笪司慕说：「在白猿回来前，我带你去一个地方，或许你可以闻到和你身上一样熟悉的味道，像是酒的味道。只是当时我闻到的是焦火的酒味，而你刚出现时，我闻到的却是酒香味。」 「我身上散发着酒气并不奇怪。」范羽乔暗忖：『难道是主人曾遭遇火击？』 「这个大地穴有两个深水潭，每座水潭都掛着飞瀑，有水道相通。除了你飞不到的洞口外，我们从串连的水道发现大地穴还有两个出口水潭，在东的水潭四周都是泥沼，我称它泥沼水潭。另一个在西北，临近断崖，我称它为断崖水潭。」笪司慕说：「大约一百五、六十年前，断崖水潭上方传来奇怪的声音，等我上了岸，声音没了，只闻到焦火酒味。那味道也没维持太久，便消失了。只是刚一入鼻，味道浓烈，所以，记到现在。」 「你现在就带我去。或许我真能找到主人去过的地方。」 笪司慕乐与范羽乔在一起，便说：「断崖水潭的通道在这个水潭下方，你能潜水吗？」范羽乔点点头。 两人一前一后潜入水潭，范羽乔跟着笪司慕向左游进一条长长的通道，通道内暗无天日。范羽乔头上的红珠发出微光，让她看清眼前景物。 这条通道环壁光滑如镜，不像是被开挖出来的，较像是存在已久的天然地形。只听笪司慕说：「这水道经我和同伴稍一清除，便可通行了。」 他们在水道里蜿蜒而行，大约游了一刻鐘的路程，耳里传来轰隆隆的水声。在前面带路的笪司慕忽然从眼前消失，范羽乔正想了解究竟，冷不防被急流衝出水道，身体垂直落下，直入水底。等由水底反激浮出水面，便听到站在半空中的笪司慕爽朗的笑声。在水中的她，感到潭水汹涌如翻腾的蛟龙。M.nＡＮcｈＡnＧ791.cＯｍ