他们直接坐上车，阿奇尔则留在海港会晤唐纳德，完成迟来一年有馀的交易和装卸货工作。 车上，戴娜优雅端庄地坐在前方副驾，亚瑟、静露和奈特则在后方面对面坐着。除了引擎的轰隆声，车厢里蔓延着让人拘谨的沉默。静露偷瞄了眼亚瑟，发现他正靠着椅背闭目养神──她有些讶异，亚瑟给人的印象是绝不轻易暴露弱点的，而眼前的新雪梨城主大人，原本总是一丝不苟的伏贴金发，有一小搓从额际垂落，轻轻闭上的双眼下隐隐透着疲倦的青色阴影，让他那如刀凿般的五官看起来有些憔悴…… 发生什么事了吗？她感到有些不安。 她转头看向奈特，他双手抱胸，凝视着车窗外呼啸而过的景色……她下意识地摸摸自己胸前的蛋白石，沁凉的触感慢慢渗进掌心，她沉淀了下来。 突然感觉到视线，她抬头，发现亚瑟已经睁眼，正看着她──她耳朵一红，赶紧放开握着蛋白石项鍊的手，亚瑟紧抿的薄唇微微一勾，她看不出他的情绪。 穿过大街小巷，他们在半小时后抵达新雪梨的城主宅邸。根据以往的经验，细心体贴的戴娜总会优先安排让他们到自己的房间整理、梳洗，然后向他们报备接下来的行程或注意事项等等；但他们下车后，戴娜和亚瑟却没让他们放下行李，而是直接领着他们上二楼，绕过常常的廊道，进入亚瑟的书房。 「坐。」亚瑟指着他办公桌前的两张椅子，低声吐出一个单音，接着逕自走到桌后坐了下来。 静露和奈特被眼下的气氛搞得浑身不对劲，他们面面相覷，不约而同放下行李，乖乖在指定的位子上坐下。 「我去替你们倒杯茶。」戴娜轻声说完，便转身离开房间，轻巧的将门掩上。 剩下他们三人了。静露心中那股不祥的预感越来越膨胀，好像不断被灌气的气球，随时可能炸开……她看着亚瑟，亚瑟正十指相抵，沉着脸凝视桌上一份信件。 「发……发生什么事了吗？」她小声询问。 亚瑟沉吟着，似乎是思考该从何开口。他捻起那张薄薄的信纸，拿起又放下──窗户外的光线将信纸映照得透光，静露隐约看见上头有些潦草的字跡，信的内容有些短，似乎只有简单几句话而已。 「你们……」良久，亚瑟终于开口，他的声音有些低哑，原本碧蓝色的瞳眸透着灰色，「……土瓮遇袭了，状况不乐观。」 「「什么？」」两人瞬间挺直了背，不敢置信地瞪大眼睛。 「你们没有听错，土瓮遇袭，状况不好。」亚瑟重复说了一遍，「我已加派人手过去帮忙，但几个月前派出的第一个队伍到现在也没消息。」 「去年──」奈特皱紧眉头，「是秋收的掠夺吗？」 「不是，时间比那还要更早，而且对方也不像是为了粮食资源攻击的。」亚瑟摇头凝重道：「其实，去年初开始就有零星的攻击，但当时没怎么注意，以为只是单一事件，并没有将它们连贯起来。」 「去年初……不就是我们刚离开不久……」 「是的，约莫是你们离开澳洲的几个月后。」亚瑟点点头，将旁边一小叠信纸推到他们面前，「昆斯.金恩是从今年开始才求援，但实际上，去年底就开始有人员死亡。」 奈特拧眉，伸手接过亚瑟递来的信纸，最初的信件的确是从今年初开始，但第一封求援信的内容已经很不妙…… 「这边，是更早以前的信。」亚瑟将另一封信交给奈特，「你父亲在跟我的间聊中提到，扩张西边护城河的时候，遇到不知名的野匪来袭，你们的其中一个大队长菈瑞儿出马后，对方却突然跑得不见踪影，很是奇怪。」M.ＮaｎcＨＡNｇ791.cＯM