一名身形窈窕的青年妇人自车上下来，不等他上前便婉身行礼：“妾某桓氏，拜见大楚皇帝陛下。” 她头上还梳着汉家高髻，衣裳也是汉人宫裙，是自朔州入境时朔州刺史之女薛星岚所赠。唯独脸上戴了半面黄金面具，遮去了一半玉颜。 “阿姊请起。”桓羡淡淡道，命人扶她，“一路委屈阿姊了，请随阿弟入关，稍作休息。” 万年公主仍深深而拜：“鄙贱之人，何劳陛下亲自迎接，妾不胜惶恐。” 桓羡道：“阿姊和亲远嫁，乃是为国为民，反倒叫我们这些男儿汗颜。如此丰功伟绩，朕自是来该迎接的。” 他和这个未见过几面的堂姐并无多少感情，此时也不过是寒暄。下一刻，视线触及她脸上戴着的纯金面具，微又沉凝。 “叫陛下见笑了。” 万年公主却是淡淡一笑，伸手取下那嵌着珍珠的蝴蝶面具，露出那被遮住的半张脸。 于是在场楚人，莫不惊讶——原来那半张脸已被锋刃划破，其下血痕斑斑，霎是可怖，正与另一面姣好玉面形成强烈对比。 “妾貌陋，吓着诸位了，真是不好意思。”万年公主似歉意地说着，伸手又将面具挂上，面上自始至终也无羞愧自卑之色，淡然自若。 桓羡眸光微动，欲言又止。 那柔然的使臣便道：“大楚皇帝有所不知。王后身为先可汗的未亡人，理应是要殉葬的。但我朝既与贵朝交好，小王岂能坐视王后罹难，乃从中斡旋，王后亦愿依柔然风俗剺面而哭，故而导致脸有伤痕，不得已以面具掩之。” 皇姊为归国而剺面之事，桓羡也曾听过，但终不及亲眼得见来得震撼。他压下心中微微起伏的海浪，平静得仿佛是在听寻常之事：“阿姊受苦了。” “多谢贺兰公，如此恩情，我大楚记下了。贵使远道而来，不若随朕入关，也好尽一尽地主之谊。” 跟随其后的柔然士兵似有疑虑，贺兰霆却摆摆手，勾唇一笑，似风扬草叶，肆意风流：“多谢陛下，小王就恭敬不如从命了。” 一行人遂入关。夜里，并州刺史裴洮在府衙中举行了盛大的宴会，欢庆公主回国以及远道而来的贵客。 琵琶横笛和未匝，回裾转袖若飞花。宴会选在了雁门关内的草原上举行，四野空旷，明月如水，婉转芦管回荡于彷如浸满银霜的原野上，更显悠扬，更添惆怅。 篝火烈烈，月光映出舞姬舞姿摇曳的影子。青草香的空气里弥漫着浓烈的酒香和炙香。 万年公主桓瑾一直很沉默，即使今夜这场庆功宴的主角是她。只默默饮酒，平静地看着主位上并不相熟的皇弟与左贤王商议邦交之事。 “实不相瞒。” 酒宴正酣之时，贺兰霆手持犀角杯，借着几分醉意醺醺然开口：“小王此次入境，除了心慕陛下、想要一睹圣朝天子的风采之外，还有一事。” 桓羡心下已有几分猜到，执杯之手微紧，语气却平和：“贵使请讲。” “小王有一姑母，曾远嫁贵朝，先为凡□□，后成天子嫔，去世多年小王不曾前往哀悼，深自引愧。但听闻姑母尚有一女留在贵朝，加之自朔州入境时，那位薛刺史也托小王打听，故而想问一问陛下，不知其境况如何？” 他口中的薛刺史，乃镇守朔、恒二州刺史薛承，是薛稚父亲的从兄，万年公主入境便经由他境内。原本也是该一道前来拜见，但桓羡另有打算，特命其留在州中。 然而薛承既为边将，与贺兰霆这么个身份敏感的敌国权臣相交却是何意？桓羡面无表情地别过脸来，没有应。 “左贤王是说乐安吧。”万年公主温声开口，“你这算是问对人了。乐安从小便与陛下亲厚，我待字闺中时，常常见她跟在陛下身后，或是叫陛下扛在肩上，去摘花呀捉蝴蝶呀，很是要好。” 说着，她不动声色地瞥了一眼主位上的皇弟。月色流转，月光朦胧，那张俊美面庞却微现阴翳，凛冽如刃。 她心头一惊，又很快镇定下来。短暂的沉默后，桓羡收回视线，紧攥杯盏的手微微松开：“乐安么？” 眼中如银月色流动，并瞧不出情绪，只是慢条斯理地执杯饮酒，末了才淡笑一声：“她很好。”ｍ.ｎAＮＣHAnＧ791.ｃOm