“老天！可怜的女人……” 人们都从屋子里走出来，听说了小乔治失踪的事情。蜡烛、火把和油灯的亮光逐渐汇聚到路边，路面的影子越来越多，呈现各种奇形怪状。 黑暗深邃的夜晚，城市仍在沉睡，唯有这条街从麻木中惊醒。 人群拿着照明物四处寻找失踪的小乔治，灯火憧憧，从街头一直到街尾，就仿佛某种不可名状之物曾走过的街道，迎来了一场混乱骚动的节日巡游。 第二天，清晨，希思从床上醒来，听见楼下人声喧嚷。 拉开窗帘，他边打哈欠边观察街道的景色。 街上的气氛很压抑古怪。人们三三两两围聚在一起交谈，脸上时不时流露惶恐之色。还有一些人四处奔走，神色匆忙，似乎在寻找什么。 他清醒过来，紧接着就起了疑惑。转过身洗漱下楼，刚走出家门，就有人朝他走了过来。 “早上好，多兰先生，您终于醒了，您还没听说吧，昨晚那家发生的事情……” 未等他开口询问，邻居们就迫不及待告诉他事情经过。 出于对他侦探身份的信任，这些家伙一直拉着希思询问他对失踪案的看法，让他由此收集到了足够多的信息。 “多兰先生，您对这件事怎么看？小乔治到底去了哪里？难道真的被拐走了？” “不对不对，如果被拐走，肯定有目击者啊。” “最近是怎么回事？难道这跟那件事有关……” “你说的莫非是……” 讲到这里，声音降低，人们脸上都露出忌惮恐惧的表情。 广场爆炸案的阴影还在他们心头挥之不去。谣言四起，对巫术的恐慌迅速蔓延并扎根在每个人的心底。猜疑、暴力、冲突、混乱……人们持续感到紧张不安，而这种折磨在他们看来都是那些恶毒巫师带来的。 希思静静观察着他们的表情，一眼看破他们内心的想法。 正如罗恩所说，这个国家的首都正在陷入恐慌骚动，大众焦虑使人们失去理智，遮蔽双眼，这种情绪在短短几天就覆盖了广泛的范围，让人不由得细思极恐。 “多兰先生，听说您正在帮忙缉拿爆炸案的凶手，您觉得这起失踪案……”有人咽了咽唾沫，期待地看着他。 “现在没有证据证明它们有关联。”希思淡然道。 “可我听说那些作恶者就藏在流浪艺人里头，就是这些可恶的家伙在用魔法做坏事，给我们带来不幸……” 没有得到预期的回应，邻居们又继续讲出他们的推测和听来的传闻，企图说服希思跟他们秉持一致的观点。 过了一会儿，几位邻居讲得口干舌燥，希思借口回家吃早餐，便将他们都打发走了。 “多兰先生，你在警局听到什么消息，一定记得告诉我们！小乔治的事情也麻烦你多留意一下，听说他的母亲一病不起，以泪洗面，多可怜的女人啊……” “我明白。”希思点了点头，转身走回事务所。 “外面发生了什么？”理查德和莫林已经坐在餐桌边，正在等他回来吃早餐。 希思走到自己的位置上坐下，边吃早饭，边将听来的信息告诉他们。 吃完饭，希思便出发去报社。 他前脚刚走，理查德后脚就溜出了门。 “理查德！”莫林站门口，想要阻止他。 “我必须要出去一趟。”理查德转过头，脸色忧郁。 “不行，多兰先生说你得呆在家里。” “我很快就回来。” “这样不好……”莫林咬紧嘴唇，“难道你要去找它们？我不能让你去冒险。” “有些事情不得不面对，莫林。”理查德喃喃道，他脸色惨白，但眼睛却像燃烧的火把一样灼灼发光。 “我走了，如果我没回来，告诉希思不用来找我。”他低声说。 莫林站在原地，低下头，沉默不语。 突然，他感觉头顶一沉，头发被压倒贴在额头上。 “这顶帽子送给你。” 他听见理查德这么说。 微微睁大眼睛，他诧异地抬起头。 “为什么？” “本来想送给希思，但他肯定不会要。”他嘴角泛起带着嘲弄的苦笑，“你拿着吧，里面的东西也都给你，只有一个记事本是留给他的。” “理查德…M.ｎaｎｃＨAＮＧ791.ＣoＭ